在中国悠久的历史长河中，有一种独特的宝石——天珠，以其神秘的力量和深远的文化内涵引起了人们的广泛关注。早在春秋晚期的楚国贵族墓地中，就有天珠作为陪葬品出现，揭示了古代人们对这种宝石的尊崇与珍视。

1978年，河南省文物考古研究所在南阳淅川县下寺2号墓进行考古发掘时，出土了一件蚀花纹饰玉髓天珠。这颗珠子长约1.95厘米，直径约0.8厘米，孔径约0.5厘米。其肉红色的枣核形状两端截平，表面有三周白色纹带，其中一周宽0.1厘米，另两周各宽0.15厘米。腐蚀显示花的部分不透明，未腐蚀的部分在光线下具有透视感。经过夏鼐先生的鉴定，认为这些白色纹带是用某种药剂腐蚀出来的，微微下凹，无光泽，手感粗糙，因此被命名为蚀花石髓管。这件天珠的年代约为公元前六世纪中叶，是目前发现的蚀花石髓珠分布最东的极限。至于其是否为本地制造或从境外输入，还需要更多的考古材料和深入研究来揭示。

同年，在河南淅川县下寺一号楚墓中，又出土了四件天然纹理天珠，这是我国汉族地区通过科学考古出土最早的天珠。这些石髓磨制的管珠呈枣核形，表面磨光后显示出石髓的自然纹理，色彩绚丽，且无一例外地纵钻穿孔，显然是佩戴饰品的一部分。从地理环境判断，这些天珠可能源自藏族地区的石髓，表明在春秋后期，藏族人民已经与楚国上层贵族有了交流和联系。

而在江西南昌的汉代海昏侯国刘贺墓中，也出土了一枚天珠。这枚天珠位于刘贺尸骨的腰部位置，与玉龙钩、玉印同在腰间，显示了刘贺生前对这枚天珠的喜爱和珍视。这枚天珠是天然缠丝玛瑙，纹理清晰自然，黑白纹理飘带鲜艳夺目，质地细腻油润，略显透光。

这三个大型墓葬中出土的六枚天珠，从春秋中晚期的楚国贵族墓地到西汉海昏侯国刘贺墓，无不揭示了古代贵族王侯对天珠的高度重视。从考古资料来看，一般的墓葬中并未发现天珠，这进一步凸显了天珠的珍贵性和特殊性。

改革开放以来，随着信息流通的增强，天珠的神秘面纱逐渐被揭开。传世和出土的大量天珠，特别是藏族人民对天珠的热爱和收藏习俗，以及藏传佛教对天珠赋予的各种佛教符号和美好含义，使得天珠在全国范围内受到了广泛的喜爱和追捧。拍卖行中，天珠的价格更是节节攀升，从几万、几十万、几百万甚至达到几千万。

然而，对于天珠的认识和理解，我们还远远没有穷尽。过去由于西藏地区民俗文化和现代考古与内地信息不畅通，一些天珠被误定为石髓管。实际上，天珠与玉管、石髓管在形态上有显著区别，如天珠中间较粗，两端细，而管则两端与中间平均粗细一致。

总的来说，天珠不仅是一种珍贵的宝石，更是一种承载着深厚历史文化底蕴的象征物。它见证了古代不同民族之间的交流与融合，体现了人们对神秘力量的敬畏和追求，也反映了不同时代人们的精神世界和审美观念。随着科技的进步和考古工作的深入，我们期待更多关于天珠的秘密被揭示出来，为我们揭示更多关于古代文明的精彩故事。